Итак, что же такое u.to, зачем он нужен, и чем может быть полезен вам - администраторам сайтов и простым пользователям сети интернет?

Для начала - немного истории.
Первый сервис сокращения ссылок появился в 2002 году и назывался TinyURL. Его появление и быстро растущая популярность привела к появлению большого количества клонов этого сервиса, большинство из которых, впрочем, не получили никакой особенной популярности или распространения.

Зачем нужны подобные сервисы?
Причин множество. Основные на сегодня - это использование подобных ссылок в микроблоггинге, то есть там, где длина сообщений ограничена, и каждый символ нужно экономить, и все те случаи, когда вы хотите знать как "работает" ваша ссылка. То есть, интересна ли она, если да, то насколько. Применений может быть множество. Вы легко можете узнавать и следить за тем, какие внешние ссылки на вашем сайте интересны и востребованы. Какие ссылки в статье или посте привлекли большее внимание, причем как у себя на сайте, так и на любом внешнем ресурсе, где других возможностей получить подобную информацию у вас в принципе нет.
Благодаря использованию сервиса сокращения ссылок вы получаете короткий альтернативный URL, который не только удобнее использовать, но и значительно легче запомнить.
Также сервис может быть полезен с точки зрения SEO, так как его использование уменьшает количество внешних ссылок с вашего сайта.
Кроме того, использование сокращений снижает возможность появления ошибок при передаче ссылок, ведь зачастую достаточно при копировании длинной ссылки ошибиться на один или два символа, и ссылка станет нерабочей.

Каков принцип их работы?
Разберем принцип работы сервиса сокращения ссылок на примере. Предположим, вы общаетесь со своим другом посредством Twitter, и хотите послать ему ссылку на нужную ему страницу - например на список фирм г. Киева, которые продают мониторы BenQ G2420HD. Адрес этой страницы в Яндекс-Маркете имеет такой вид:

Какие особенности у сервиса u.to ?
Несмотря на то, что идея сокращения ссылок не нова, и u.to не является единственным подобным сервисом в сети интернет, у него имеется ряд особенностей и продвинутых возможностей.

Первая и самая очевидная особенность - это, конечно же, интегрированность с системой uCoz. Возможность во всех своих материалах использовать данный сервис без каких-либо дополнительных действий на сей счет.

Вторая особенность - это очень короткий и легко запоминающийся домен. Использование такого короткого домена позволяет экономить на длине ссылки и оставляет еще больше места для ваших полезных сообщений в Twitter и т.д.

Третья особенность, которую вы вряд ли встретите у большинства подобных сервисов, это статистика. Вам достаточно зарегистрироваться, и для всех ссылок, которые были сокращены посредством u.to будет вестись подробная статистика переходов, используемых браузеров, стран, откуда переходили по ссылке и т.д. Кстати, если у вас уже есть uNet-аккаунт, регистрация вам не потребуется - достаточно будет просто авторизироваться, введя свой e-mail и пароль.

Четвертая ключевая особенность u.to - это возможность самостоятельно корректировать сокращенный URL. Для этого сервис предоставляет не один, а сразу два варианта сокращения ссылки. И если первый вариант является постоянным и создается системой автоматически, то второй вы можете при необходимости изменить, добавив в ссылку то, что посчитаете нужным. Например, можно использовать альтернативную ссылку на приведенный выше пример страницы со списком фирм, продающих мониторы:

Пятая особенность - возможность использования тегов для ссылок. Если вы создаете значительное количество укороченных ссылок - эта функция значительно облегчит вам выборку и группировку ссылок по нужному тегу.

Как работать с сервисом?
Работа с сервисом крайне проста и не вызовет затруднений даже у тех пользователей, которые впервые решили воспользоваться сокращением ссылок. Все что вам нужно - это вставить нужную вам ссылку в поле формы на главной странице сервиса, и нажать на кнопку "Сократить".

Сразу же после этого вы получите ссылку в сокращенном виде, и сможете ее использовать где необходимо. Обращаем ваше внимание, что альтернативный сокращенный URL, и статистика для ссылок будут работать только в том случае, если вы пользуетесь сервисом как авторизированный пользователь.

С уже добавленными в систему ссылками можно производить такие простые действия как удаление:

изменение:

Также хотелось бы отметить еще одну замечательную возможность, доступную для авторизированных пользователей сервиса - выборка сокращений для определенного домена. Например, если вы часто используете сервис для сокращения ссылок на страницы результатов поиска Google, и в какой то момент вам понадобилось увидеть все эти ссылки одновременно, то вам нужно будет всего лишь кликнуть по нужному домену в списке сокращений, и система покажет все сокращения, которые делались для ссылок в этом домене.

Заблуждения и ошибки пользователей uCoz, касающиеся сервиса u.to

- На моем сайте внешние ссылки в новых материалах автоматически сокращаются при помощи u.to и это нельзя отключить
Действительно, сокращение внешних ссылок при помощи сервиса u.to активировано по умолчанию для всех новых материалов, добавляемых в систему. Если вы не хотите использовать сокращение - вам достаточно при добавлении материала просто деактивировать опцию "Заменить внешние ссылки используя сервис u.to". В материалах, уже размещенных на сайте, ссылки остались такими же, какими и были.

- Сокращение ссылок приведет к потере показателей ТиЦ и PR и может привести к попаданию под фильтры Яндекса
Это не так. Использование сервиса u.to способствует значительному сокращению внешних ссылок на страницах вашего сайта, и как следствие, повышает привлекательность сайта для поисковых систем. Кроме того, при обращении по сокращенной ссылке серверу передается заголовок #301 (Moved Permanently), что приводит к склейке сокращенной ссылки со ссылкой на зашифрованную страницу. Благодаря этому в итоге весь вес передается исходной странице. Детальнее о том, как Яндекс распознает перенаправления вы можете
прочитать тут: http://help.yandex.ru/webmaster/?id=1079306

- В будущем, для того чтобы отказаться от использования сервиса u.to придется платить деньги
Мы не планируем делать сервис сокращения ссылок u.to платным ни сейчас, ни в ближайшем обозримом будущем.

Что в будущем планируется еще реализовать в сервисе u.to ?